Noćni tigar

„Zaboravljamo sve loše u ime normalnosti, osjećaja sigurnosti.“

AUTOR: Yangsze Choo

NAKLADNIK: Znanje

Dugo je vremena prošlo otkako sam čitala knjigu smještenu u povijesti iz perspektive Azijata. Sjedim pred računalom i razmišljam o primjerima, ali nijedan mi roman jednostavno ne pada na pamet. Nije ni čudo s obzirom da zaista čitam sve žanrove i gotovo se nikad ne zadržavam na jednom neko duže vrijeme. Noćni tigar je zato stigao u pravo vrijeme – Malezija, brojevi, putovanje u prošlost, nadnaravni elementi. Krenimo!

„Imati dobre namjere nije isto što i ispravno postupiti.“

Noćni tigar počinje uistinu neobičnom situacijom. Ren je maleni dječak koji laže o svojim godinama, ponizni sluga kojeg je njegov umirući gospodar zadužio da pronađe njegov odsječeni prst. Nema drugog izbora, nego krenuti u potragu. Ima točno četrdeset i devet dana za pronalazak prsta. Nakon što ga pronađe, mora ga zakopati kako bi tijelo njegovog gospodara bilo potpuno. „Sve dodano mora se ukloniti, a sve što nedostaje vratiti – inače ti duša neće počivati u miru.“

Ji Lin je zbog očuha odustala od snova o studiju kako bi šivala haljine tijekom dana i radila dodatni posao u plesnoj dvorani. Svi znaju da u rukama drži iglu i konac, ali nitko ne zna da poslije posla rukama vodi muškarce koji žele malo zabave. Da netko sazna, gdje bi joj nestalo dostojanstvo? Svjesna je da bi ljudi mislili da je djevojka lakog morala kada bi njezin ples izašao na svjetlo dana, no ona nema izbora – mora otplatiti majčine kockarske dugove. Tijekom jedne večernje smjene, prilazi joj prodavač koji joj tijekom plesa utisne nešto u ruku: odsječeni prst u staklenoj bočici za uzorke. Do sljedećeg dana prodavač je mrtav, a njegova smrt neće biti posljednja.

Fiktivni prst sudbine nije ono što spaja Rena i Ji Lin; jer, doslovce ih spaja prst. Ren traži prst. Ji Lin traži čovjeka koji je izgubio prst. Iznova i iznova, prst koji nedostaje stalno prelazi iz jedne u drugu ruku: ispliva na površinu, pa se opet izgubi, pa nađe, pa ukrade, pa zakopa, pa otkopa. 

Ren i Ji Lin bore se sa vlastitim demonima i nevidljivim silama koje djeluju izvan okvira njihova razumijevanja. Oni se nalaze u konstantnoj potrazi koja ih vodi do boljeg razumijevanja sebe i svog odnosa prema drugima. Samo, što će naći kada se prvi put sretnu? „A možda će, kao u bajci, sve to morati i skupo platiti.“

„Najjednostavnija rješenja su najbolja.“

Noćni tigar je roman oslobođen političkih polemika i postkolonijalizma. Umjesto toga, Yangsze Choo je čitateljima podarila priču punu tigrova koji mijenjaju oblik, odsječenih prstiju, složenih bratskih i sestrinskih veza, živopisnih snova, osujećene ljubavi, psihopatskog ubojice, otrova i pljački grobova. Choo uspijeva ispreplesti sve zaplete s temama praznovjerja, konfucionizma i želje za osobnim ispunjenjem nasuprot obiteljske odanosti. Smješten u Malaju (današnja Malezija) 1931. godine, kada je bila dio Britanskog carstva, Noćni tigar stvara svijet u kojem divlje zvijeri grabe svoje žrtve u noći, numerologija utječe na ključne odluke, a djevojke se iz plesne škole pridržavaju strogog kodeksa ponašanja, hineći zanimanje za usamljene muškarce.

U Noćnom tigru glavni lik je, žena, Ji Lin — njezina je priča jedina ispričana u prvom licu. Nazvana po konfucijanskoj vrlini znanja, Ji Lin je pametna, ali ne i mudra. Djeluje impulzivno, dovodi se u opasne situacije i krivo tumači namjere drugih ljudi, posebno namjere svog polubrata. Ren je suosjećajniji lik, djelomično zato što je senzibilitet djeteta dovoljno savitljiv da može vjerovati svojim instinktima. Kada je njegov blizanac Yi umro, Ren je izgubio svoj „svjetionik“, svoje „šesto čulo“.

Yangsze Choo u jednom je intervjuu rekla kako je dobila ideju za Noćnog tigra: „ideja o paralelnim svjetovima - slugama i gospodarima, lokalnim stanovništvom i strancima, živoj džungli i civiliziranim kućama - ispunila me znatiželjom. Suncem obasjan svijet vrućih tihih poslijepodneva, u kojem su duhovi i sretni brojevi bili jednako uvjerljivi kao i priče na radiju. Noćni tigar je izašao iz tajni koje sam zamišljala zajedno s mnogim omiljenim opsesijama: kineskim djevojkama u plesnim dvoranama, blizancima, te tigrovima koji se pretvaraju u muškarce.“

Bez obzira koliko je upečatljiv zaplet i svijet Noćnog tigra, jedva sam čekala zaklopiti knjigu. Najviše su mi smetale implikacije mitologije na način na koji to čini autorica. Gledajući iz zapadnjačke perspektive, Istok se često zamišlja kao egzotično mjesto intriga i strasti. Nedvojbeno, upečatljivi i folklorni svijet Noćnog tigra dolazi po cijenu karikiranja velikih narativa orijentalizma koji fetišiziraju istočnjačku kulturu i rituale. Svaki element malajske mitologije u Noćnom tigru je potpuno pretjeran - svaki kineski znak je šokantno praznovjeran, stavljajući nerazmjernu količinu vjere na sretne i nesretne brojeve. Ideja o usklađenom stupu od pet vrlina, važnosti parova, zlokobnosti broja 49 pojavljuju se tako često da je to gotovo smiješno, ali i pomalo naivno. Radnja mi je bila predvidljiva (a to vam govori netko tko se gotovo uvijek iznenadi raspletom), odnosi plošni i površni, a likovi bez dimenzija. Nisu mi bili problematični nadnaravni elementi – ja se jednostavno nisam mogla uživjeti u radnju. Recite mi, je li problem u meni?

Za koju knjigu mislite da se samo vama ne sviđa?

Grickajmo knjige zajedno!